Für Diabetes-Patienten ist Insulin lebenswichtig. Bisher wird der Stoff mit Hefe und Bakterien hergestellt. In vielen Regionen der Welt herrscht Insulin-Knappheit, dabei erkranken weltweit zunehmend mehr Menschen daran.
Erstmals konnte nun eine Kuh gezüchtet, deren Milch menschliches Insulin enthält. Ihre Milch bietet eine Alternative zur herkömmlichen Insulin-Produktionsmethode mit genveränderter Hefe oder Bakterienstämmen.
Mit modernsten Methoden der Genveränderung fügten Wissenschaftler ein bestimmtes Segment aus der menschlichen DNA in die DNA-Kerne von Kuh-Embryonen ein. Schließlich wurde ein Kalb schließlich geboren, das später Kuhmilch mit Insulin erzeugte.
Dieses Holstein-Rind produziert das menschliche Insulin nur in ihrem Euter, aber sonst nirgendwo in ihrem Körper. Durch die Extraktion des Insulins kann aus jedem Liter Kuhmilch 1 Gramm Insulin gewonnen werden, das entspricht etwa 28.800 Insulin-Einheiten (1 Einheit entspricht in den USA 0,0347 Milligramm).
Als nächstes wollen die Forscher die Ausnahmekuh klonen, um eine Insulin-Kuhherde aufzubauen. Eine solche Herde könnte eines Tages Insulin für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt herstellen. Dabei würden etwa 100 Kühe den gesamten Bedarf der USA decken.
Biotechnology Journal, bearbeitet von Uwe Weddige
Foto: KFM